Una polea, también conocida como pasteca en algunos lugares, es un dispositivo mecánico utilizado para transmitir fuerza y cambiar la dirección de una fuerza aplicada. Consiste en una rueda o tambor con un canal o acanaladura en su circunferencia, por donde se pasa una cuerda, cable o correa. La carga se engancha a una de las extremidades de la cuerda, mientras que la otra se conecta a un punto fijo o se aplica una fuerza para levantar o mover la carga.

Las poleas se utilizan comúnmente en sistemas de izaje y elevación, así como en sistemas de transmisión de potencia, como en correas de transmisión en motores. Pueden ser simples, con una sola rueda, o compuestas, con múltiples ruedas montadas en un mismo eje, lo que permite aumentar la relación de transmisión o cambiar la dirección de la fuerza.

Las poleas pueden tener diferentes diseños y tamaños dependiendo de la aplicación específica. Se utilizan en una amplia gama de industrias, desde la construcción y la manufactura hasta la navegación y la agricultura, entre otras.